想當程式員？這是給你的職業建議（亮點在最後）

我家在越南的一個小村莊，所以我過去對美國的學術界印象很模糊。我過去完全不知道博士要做什麼、人們申請博士是為了什麼、如果我也想申請應該怎樣去準備。

直到去年年初與博士生相處了一段時間後，我才認識到：「厲害，這些人真是聰明。他們在研究有趣的問題。我也想像他們一樣。」

我很快認識到「讀不讀博士」似乎是一個人人都有看法的話題。我還發現與我交談過的所有教授（也就是那些已經有博士學位的人）都告訴我應該讀博士，而我遇到的所有行業領域的人卻又說不應該讀博。

支援讀博士的論據包括：

• 你將有時間讓自己沉浸在學術研究中。

• 如果你想當教授，你必須讀博士。

• DeepMind 等很多頂級的研究實驗室只面試博士生。

• 你不會過得太窮酸，因為人工智慧領域的實習工作工資不錯。

不支援讀博士的論據包括：

• 應該有更多人進入行業領域，幫助將研究成果轉化成生產力。

• 當你讀完博士時，你學到的東西可能已經不再適用了。

• 很多教授也有在行業領域的工作，所以你仍然能與他們合作。

• 未來五年你根本不會窮。

最後我決定讀博。對我而言，申請今年的博士名額已經太遲了，所以我的教授們建議我申請明年的，並且用這一年時間來充實自己的履歷，所以我已經計劃了一些研究實習工作。

我大約三個月前碩士畢業，之後旅行了三個月。我並未嘗試找尋自我，但我還是偶然發現了自己的真正想法。在那段時間裡，我每天都會寫東西，只為了開心，沒有閱讀過任何論文。

我意識到我想讀博士，原因並不是因為我想做人工智慧研究，而是因為我想成為研究人工智慧的人。當我遇到那些博士朋友，並看到他們在每個清醒的時刻都在談論/思考人工智慧時，我的想法得到了強化——我以前從未有過他們那樣的激情。我希望能有一些不同的東西。究竟如何不同？我仍在探求。

02 選最熱門的還是跟隨自己的興趣

斯坦福大學提供「電腦科學+英語」專業。我們過去常常開玩笑說這個專業是為那些熱愛寫作卻又想找個工作的人準備的。然後一位朋友對我說我就是那樣的人。

我選擇電腦科學專業的原因並不是為了找工作。我在第一次入門時就已經被這個專業吸引了，因為它實在讓人著迷。我熱愛工程開發，但三個月的放飛自我重新點燃了這個信念：寫作才是我的一生最愛。因為我已經花費了近四年時間來獲取電腦科學學位，所以我希望能投入一些時間來磨礪寫作能力。我也很害怕落入俗套，成為矽谷中又一個軟體工程師。

但是，如果你是一位在美國的外國留學生，那麼追尋夢想實際上並不是合法的。為了留在美國，我必須找到一個與我的研究領域相關的工作。當然，我也可以去另一個國家生活。在某個南美國家的海灘生活和寫作聽起來是一件相當浪漫的事情。

但是人工智慧是一個發展如此迅速的領域，離開僅三個月就已經讓我有點暈頭轉向了——要是一年後我再也不能回到這一領域該怎麼辦？另外，物流和移民問題也是噩夢。

當我帶著這樣的困境見我的教授時，他很困惑：「為什麼你要在工程和寫作之間做出選擇？為什麼不都選？」有很多人既是成就卓越的研究者，也是多產的作家。他毫不懷疑我能夠同時做到這兩者，這也激發了我對自己的信心：「你說得對。我可以都做。」

我可以在技術領域全職工作，然後在晚上和週末寫作。我以前在大學時就花費了很多時間來做作業和教學，所以我確信每週能夠抽出至少 20 個小時來寫作。

03 我應該自己創業嗎？

我畢業於斯坦福大學並且生活在矽谷，所以我沒法逃出「創業」這一刻板印象。有些人就認為我是「創業者型別」。有的人甚至還讓我成為他們的聯合創始人。

我心動過，不止一次。從頭開始建立一家公司的想法非常誘人。毫無疑問我也將學到很多東西，不僅關於我想要解決的問題，而且還涉及如何激勵人們與我一起工作、如何籌集資金、如何經營一家組織機構、如何銷售產品……

我有很多朋友都有自己的創業公司，他們的生活內容很多，但絕不無趣。而且，他們變成億萬富豪的可能性也比我高得多。

我們經常讀到某個二十幾歲的創業者融資數百萬美元的新聞，讓我們感覺這很簡單。「甚至 Yo 這種應用都能拿到 150 萬美元！」，某個人曾以此為據向我說明為什麼應該創業。但我見識過太多朋友的創業者生活了，我知道這樣的生活壓力很大、殘酷無情而且會受到很多外部因素的制約。

我朋友的創業公司中相當一部分已經失敗了，即使他們都非常聰明、有很好的想法，也得到了著名投資者的支援。每當我感覺糟糕時，我都會給這些創業的朋友打電話，看到他們艱難地掙扎，我會很高興我不是他們。

在這方面我可能是少數派，但是我認為：為了創業而創業是毫無道理的，完全是浪費時間。在我具備下麵三項事物之前，我都不會去創立自己的公司：

• 一個我希望奉獻一生去解決的問題。

• 相信自己能夠解決這一問題的信念。

• 一個我能夠長時間合作的聯合創始人——我們都不會試圖謀殺對方。

目前，這三項我都還沒有，所以先等等看吧。我還認為為別人工作幾年能讓我為自己的事業做好更充分的準備——不管是財務上的還是技能上的。

04 選擇大公司還是創業公司？

綜合上述因素，我在英偉達開始了實習。我取消了其它實習計劃，開始瞭解全職工作。這就引出了我的下一個大問題：「我應該為大公司工作還是進入創業公司？」

在碩士階段時，我就在一家大公司和一家創業公司實習過。我的印象和人們一般的看法很一致：大公司很穩定，創業公司高強度（且高風險）。

在我的選擇不讀博的朋友中，有 40% 的人選擇進入大公司，40% 為創業公司工作，其餘的則自己創立了公司。他們都為我提供了很有說服力的論據。當然，下麵給出的優勢和劣勢也會因公司的不同而存在差異。

大公司的優勢：

• 品牌認知度高，對簡歷有好處。

• 穩定；谷歌的股票未來幾年不可能變得沒用。

• 大機率會有定義明確的工作職責，不會像在創業公司一樣必須做很多工作。

• 職位等級上升有明確的流程——只要你工作合理充分，你就不用擔心。

• （更可能）有很好的程式碼審查流程，能幫助你成為更優秀的軟體工程師。

• 能與很多聰明人合作。

• 福利好：免費食物、免費按摩、免費租車、免費的 Lyft 乘車碼、豐厚的保險……

創業公司的優勢：

• 你能為產品做出重大貢獻。

• 你能認識公司的每個人，CEO 可能也會傾聽你的看法。

• 你能一次做很多事情——讓你的工作更有趣。

• 你能和公司一同成長，升職速度也比在大公司快得多。

• 你能學到很多很多東西。

• 你有機會發大財。

大公司的劣勢：